Seit einigen Jahren gibt es wieder einen Maybach. Daimler hat diese alte deutsche Luxusautomobil-Marke wieder belebt. Vor 1945 war der Maybach das einzige Auto, daß noch über dem Mercedes stand, das Allerbeste, Nobelste – und Teuerste. Mit großen Stückzahlen hat Maybach nie gerechnet. Aber die Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg war in vielerlei Hinsicht eine andere Zeit als die heutige. Es gab noch eine elitäre Gesellschaft, in Deutschland wie auch in anderen Ländern, die das hoch Exklusive verlangte.

Das hatte weniger mit Protzsucht zu tun als mit einem Selbstverständnis, indem Reichtum gleichsam Kultur und guten Stil bedeutete – auch damals nicht immer, aber doch sehr oft.

Daß auch beste Technik dazugehörte, verstand sich am Rande. Vor allem aber ging es um ein gediegenes Erscheinungsbild.

In Deutschland brachte die Vermassungspolitik diese Art der Gesellschaft schon ins Wanken, noch ehe der Zweite Weltkrieg dem traditionellen Lebensstil einer echten Oberschicht den Rest gab; und das nicht bloß in Deutschland. Seither ist das Publikum für Autos wie einen Maybach immer kleiner geworden. Mercedes Benz vermag die entsprechenden Kreise sehr gut mit der S-Klasse zu bedienen.

Warum also brachte Daimler den Maybach? Dabei mag mitgespielt haben, daß inzwischen VW/Audi mit dem Bentley und BMW mit dem Rolls Royce reine Nobelmarken besaßen. Daimler wollte das vermutlich übertrumpfen. Technisch gelang das wohl, und im Preis allemal, denn für einen Maybach bekommt man zwei Bentleys. Was nicht gelang, war auch vom Design her ein Auto zu schaffen, daß dem enormen Anspruch vollauf gerecht werden konnte. Die neuen Maybach-Typen 57 und 62 wirkten zu sachlich. In einer Klasse, in der es der Käuferschaft auf einen Liter Benzin mehr oder weniger nicht im geringsten ankommt, ist die Orientierung am CW-Wert vollständig überflüssig, da erwartet man etwas anderes.

Das beste Auto der Welt, welches der Maybach zweifellos sein dürfte, geriet optisch zu langweilig. Die Verkaufszahlen blieben hinter den Erwartungen zurück. Dabei hatte es schon zu Zeiten der alten Maybach Modelle dieser Marke gegeben, die durch außergewöhnliche Formgebung auffielen.

Daran hat man sich in Stuttgart mittlerweile wieder erinnert. Neue Maybach-Modelle sind in Vorbereitung. Was daraus wird, sollte die nächste IAA im September dieses Jahres zeigen.