Rundblick 

Erster Motorflug

Erster Motorflug 

DIE WELT. 8. Juni 2013

Connecticut erkennt Deutschen als Flugpionier an

Wem gelang der erste Motorflug der Geschichte? Den Gebrüdern Wright oder dem deutschen Auswanderer Gustav Weißkopf? Noch streiten Luftfahrthistoriker darüber. Connecticut ehrt Weißkopf nun dennoch.

Im Streit um den ersten Motorflug der Welt haben die Anhänger des fränkischen Flugpioniers Gustav Weißkopf jetzt Unterstützung aus den USA erhalten. Als erster US-Bundesstaat habe Connecticut Weißkopfs Flug von 1901 als Pioniertat anerkannt, berichtete der Braunschweiger Luftfahrthistoriker John Brown am Freitag.

Der Senat und das Repräsentantenhaus in Connecticut haben ein entsprechendes Gesetz verabschiedet. Es ist aber nach Auskunft einer Sprecherin noch unklar, ob der Gouverneur es auch unterschreibt, damit es in Kraft tritt.

In der im Internet veröffentlichten Gesetzvorlage heißt es, Connecticut wolle künftig alljährlich an einem noch festzulegenden Tag des von Gustav Weißkopf absolvierten ersten Motorflugs der Welt gedenken. Bisher war diese Leistung den Gebrüdern Wright zugeschrieben worden. Die Parlamentarier des US-Bundesstaates berufen sich dabei auf Browns jüngste Archiv-Recherchen, die allerdings unter Luftfahrthistorikern umstritten sind. Weißkopf hatte seine Flugversuche einst in Bridgeport in Connecticut unternommen.

Als Beleg für Weißkopfs motorisierten Erstflug hatte Brown Anfang März neben Dutzenden von historischen Zeitungsberichten auch ein Foto von Weißkopfs Stand auf der ersten Ausstellung des Aero Clubs America im Jahr 1906 in New York präsentiert. Es zeigt eine Wandtafel, an der wiederum ein Foto des umstrittenen Erstflugs angebracht sein soll. Brown hatte das Bild vergrößern lassen. Allerdings ist die Aufnahme so unscharf, dass Weißkopfs Flugmaschine nur zu erahnen ist.

Luftfahrthistoriker wie der Luftfahrtkurator des Deutschen Museums in München, Hans Holzer, erkennen das Bild daher als Beweis für Weißkopfs Erstflug nicht an. "Daraus eine Flugsituation der Weißkopf'schen Flugmaschine herauszufiltern, finde ich sehr gewagt", hatte Holzer im März erklärt.

Auch das Luft- und Raumfahrtmuseums der US-Forschungsgesellschaft Smithsonian in Washington, wo seit Jahrzehnten die motorisierte Flugmaschine der Gebrüder Wright ausgestellt ist, zweifelt an Weißkopfs Pioniertat. Dagegen hat das renommierte britische Luftfahrt-Jahrbuch "Jane's All the World's Aircraft" in seiner neuesten Ausgabe Weißkopf als ersten Motorflieger aufgeführt.